Mesmo quando a Oceanworks ainda estava a recuperar as suas "pernas de mar" em 2018, a empresa estava a procurar ambiciosamente relações estratégicas com grandes marcas globais. Na Outdoor Retailer, a maior feira da indústria de artigos desportivos para atividades ao ar livre, a The North Face apresentou a Oceanworks ao The YKK Fastening Products Group.
A YKK é, desde há muito, líder no panorama do vestuário e da moda sustentáveis. De facto, o Compromisso Ambiental do Grupo YKK, assinado em 1994, nomeia a "harmonia com o ambiente" como a maior prioridade das suas atividades comerciais. A Oceanworks e a YKK alinharam imediatamente a sua visão e começaram a identificar potenciais vias de colaboração.
A fita de fecho de correr em bobina tornou-se rapidamente uma área de foco. A fita do fecho de correr é o material localizado à esquerda e à direita do fecho de correr real. Este material é o que é efetivamente cosido na peça de vestuário ou no saco, em vez do fecho propriamente dito.
Apesar de ser um aspeto relativamente negligenciado da construção de vestuário e bagagem, é um elemento crucial para o êxito da funcionalidade do fecho. Sendo já um fornecedor dominante para este mercado, a YKK tinha as capacidades e as relações necessárias para "Sea Plastic Differently" e a Oceanworks estava pronta para os ajudar a fazê-lo.
The Challenge
A YKK necessitava de uma fibra de alta qualidade para o fabrico da fita do fecho de correr. Para uma transição bem sucedida para os plásticos oceânicos, o material reciclado tinha de corresponder aos padrões e exigências do material virgem atualmente em utilização.
Felizmente, a rede Oceanworks incluía um fornecedor que não só estava geograficamente próximo das instalações de fabrico da YKK, como também tinha processos de cadeia de custódia bem desenvolvidos. Mais importante ainda, a sua fibra PET era excelente e cumpria facilmente os elevados padrões exigidos pela YKK.
The Process
Primeiro, a YKK determinou os pesos de denier e filamentos necessários para qualificar corretamente o material do fornecedor que a Oceanworks tinha identificado na sua rede. A partir daí, a YKK passou por uma fase intensiva de investigação e desenvolvimento, exigindo controlos de qualidade rigorosos e assegurando que os produtos fabricados com este material passariam os testes do tempo e da utilização intensiva, uma vez que não há nenhuma parte de uma peça de vestuário ou bagagem que sofra tanto stress e utilização como a área do fecho de correr.
Sendo os fechos de correr um dos maiores pontos de falha dos produtos, não há vontade de comprometer a qualidade, a facilidade de utilização ou a durabilidade. Os fabricantes não arriscariam um fecho que pudesse pôr em risco a reputação da sua marca ou a experiência do cliente.
Após um rigoroso processo de garantia de qualidade de dois anos de verificação do material plástico reciclado do oceano e de aperfeiçoamento dos processos de fabrico, a YKK estava pronta para estrear o fecho NATULON Ocean Zipper.
Timeline
The Results
Ao oferecer um fecho de correr com material reciclado, a YKK permite que milhares de marcas em todo o mundo aumentem a percentagem dos seus produtos com plástico oceânico reciclado. Cada fecho de correr individual tem um impacto ambiental positivo e estas marcas vendem grandes volumes de produtos com fechos de correr, o que resulta em impactos impressionantes muito rapidamente.
A YKK e a Oceanworks têm assistido a uma grande quantidade de pedidos para a coleção de fechos de correr NATULON, o que ilustra que existe uma procura grande e ainda não satisfeita de componentes com benefícios ambientais em indústrias de grande volume. A sustentabilidade é uma mensagem verdadeiramente poderosa em que as marcas querem investir e divulgar.
Apesar dos muitos desafios globais que os designers e as marcas de vestuário enfrentam, eles confiam na qualidade dos produtos YKK e valorizam a facilidade de acesso ao mercado global de materiais da Oceanworks para materiais e componentes de plástico oceânico reciclado.
